Si tratta di fattori che influenzano la possibilità da parte delle piante di assorbire l'acqua e le sostanze nutritive. La tessitura è la granulometria del terreno, cioè le dimensioni delle particelle solide che compongono la terra; le particelle terrose si classificano in frammenti e ciottoli (25-10 cm), ghiaie (10-5 cm), ghiaie sottili (50-2 mm), sabbia (2-0,02 mm), limo (0,02-0,002mm), argilla (<0,002 mm).

La struttura indica come le particelle si aggregano incidendo sulla permeabilità, del suolo all'acqua e all'aria. I terreni a struttura compatta (cioè dove le particelle si aggregano), molto argillosi e poco permeabili impediscono alla pioggia di penetrare, rendendola indisponibile per le piante. Al contrario i terreni molto porosi, fatti di sabbia o ghiaia fine, permettono un ampio ingresso dell'acqua che però scorre velocemente verso il basso attraverso gli spazi liberi raggiungendo la falda acquifera in profondità. I suoli mediamente sciolti consentono uno scorrimento capillare dell'acqua, che scende lentamente, rimanendo per lungo tempo disponibile per le piante.

Le piante, con le loro radici, assorbono i sali minerali disciolti nella soluzione circolante del suolo; questi minerali sono: azoto, fosforo, potassio, calcio, magnesio, ferro, zolfo e questi sono macroelementi, gli altri sono elementi minori (microelementi).

Tali sostanze nutritive possono eccedere o, in altri casi, mancare, oppure, in certe situazioni possono essere indisponibili per le radici.

Ogni terreno li ha in dotazione in quantità diversa, ma può anche essere quasi privo di uno o più elementi, che vanno perciò reintegrati artificialmente. In altri casi un elemento (es. ferro o magnesio) può essere sì presente, ma indisponibile per le radici per la presenza di qualcosa che ne ostacola l’assorbimento (es. un eccesso di calcio). Capita anche che un suolo sia carente degli elementi essenziali, ma ricco di humus, ossia di sostanza organica che lentamente si scinde nei singoli elementi (una specie di “assegno postdatato”), che diverranno presenti e disponibili nell’arco di pochi mesi.

L’analisi del terreno effettuata in laboratorio dà la garanzia di “radiografare” il proprio fazzoletto di terra, venendo a sapere esattamente com’è fatto e che cosa contiene, permettendo così di mettere a dimora le piante più adatte.

Il prelievo dei campioni di terra andrebbe fatto prima di una qualsiasi operazione colturale. Non vanno considerate le zone ai bordi dell'appezzamento e tutte le zone dove si evidenziano anomalie. Su vaste estensioni si deve effettuare un prelievo ogni 1.000 mq, ma nel caso di spazi ridotti si può aumentare fino a un prelievo ogni 100-150 mq; bisogna scavare i primi 5 cm di terra, scegliere la terra sottostante fino a 30-40 cm di profondità, staccando una fetta di terra di 2-3 cm di spessore.

Questa zolla di terra, così ottenuta, va posta in un secchio asciutto, sbriciolata eliminando tutte le impurità. Viene fatta una miscela di tanti "sottocampioni" dalla quale poi si prelevano 2 kg di terra, da mettere in un sacchetto ben chiuso, da consegnare al laboratorio.

I dati necessari per conoscere la natura del terreno sono granulometria, pH, salinità, calcare totale e attivo, capacità di scambio cationico (CSC), sostanza organica, azoto totale, fosforo assimilabile, potassio scambiabile, magnesio e calcio scambiabili, microelementi assimilabili (ferro, manganese, boro, zinco e rame).